Pewnego pięknego dnia w Nowym Jorku ludzie zaczynają dziwnie się zachowywać. Nie wiedzą, co robią ani gdzie się znajdują. Jedni zaczynają chodzić tyłem, inni popełniają samobójstwa. Robotnicy rzucają się z rusztowań, policjant strzela sobie w głowę. Te niezrozumiałe zachowania szybko udzielają się innym na całym wschodnim wybrzeżu USA i ogarniają swoim zasięgiem coraz większą liczbę ofiar.
Wersja oficjalna mówi o niewyjaśnionym ataku terrorystycznym, ale w rzeczywistości nikt tak naprawdę nie ma pojęcia, co się dzieje. Wskutek tej dramatycznej sytuacji Nowy Jork pustoszeje. W tym momencie poznajemy bohaterów filmu The Happening - nauczyciela z liceum Elliota Moore'a (Mark Wahlberg), jego żonę Almę (Zooey Deschanel), jego przyjaciela Juliana (John Leguizamo) oraz córkę tego ostatniego - Jess (Ashlyn Sanchez).
Jedną z pierwszych niespodzianek filmu zrealizowanego przez M. Nighta Shyamalana jest interesujący sposób, w jaki twórca The Sixth Sense zadecydował pokazać to dziwne zjawisko. Na ulicach nie ma tłumów ani rozruchów. Nie widzimy ludzi w panice wskakujących do po brzegi wypełnionych pociągów. Zaniepokojone, przestraszone i zdezorientowane ofiary nie wiedzą, przed czym uciekają, a jednak reagują ze spokojem. Czy Shyamalan ma rację i czy jest możliwe, że ludzie mogą tak się zachowywać? Czy wręcz przeciwnie, jak to zwykle bywa w filmach katastroficznych, paraliżuje ich strach i histeria? Któż to wie? Jest to niewątpliwie oryginalny element filmu.
The Happening jest bardziej brutalny niż poprzednie dzieła tego hinduskiego reżysera. Niektóre sceny są szokujące - śmierć dziecka czy mężczyzny rozszarpanego przez lwy. Jednak główne przesłanie filmu przypomina poprzednie dzieła Shyamalana.
W filmie panuje niepokojący klimat, który pozwala trzymać widza w napięciu aż do końca. Ta forma konstrukcji akcji filmu jest jednym z jego atutów. Muzyka Jamesa Newtona Howarda współtworzy dziwną atmosferę, która udziela się widzowi.
Wyjaśnienie przyczyny tajemniczego zachowania ludzi nie jest jednak niestety mocną stroną filmu. Teoria głównego bohatera nie jest przekonująca. Przez to właśnie The Happening rozczarowuje, choć wcześniej wciąga dzięki rosnącemu napięciu i atmosferze powszechnej tajemniczości. Film ma również przekaz ekologiczny: Shyamalan sugeruje, że wyeksploatowana do granic Matka Natura pewnego pięknego dnia postanawia przeciwstawić się człowiekowi.
R.Reis/S.Piłat
Zdarzenie (The Happening), reż. M. Night Shyamalan, występują: Mark Wahlberg, Zooey Deschanel, John Leguizamo i Ashlyn Sanchez.